- Ах, бедная наша малышка, Минди - большой дядя Шон совсем-совсем не обращает на нее внимания. А она так старается, так старается - и губки-то накрасит, и реснички накрутит, пуговку на блузке расстегнет, - Фиби демонстративно подтрунивала над сестрой, наблюдая, как та собирается на занятия. Девушку страшно забавляло то, с какой скрупулезностью Минди подходит к подготовке к уроку геометрии. И нет, ее скрупулезность никак не связана с повторением теорем и решением  задач.
С особой тщательностью Минди укладывала волосы, наносила макияж, выбирала наряд и парфюм.
- Отстань, - буркнула Минди и, не отрываясь от зеркала, продолжила завивать локоны. Честно сказать, к  шуточкам сестер она уже привыкла и, если еще буквально пару месяцев назад она в штыки восприняла бы комментарии, которыми Фиби так и сыпала, то сейчас только пожала плечами.
Неважно, что думает Фиби, Селеста или кто-либо еще - они просто не чувствуют того, что чувствует Минди. Разве Фиби способна думать и мечтать о ком-то более живом нежели голограмма Стражей в Опасной комнате? А Селеста? Вечно погруженная в свои конспекты и учебники Селеста? Конечно же они посмеивались над сестрой и ее увлечением профессором Кэссиди.
- А я вот тут подумала,... интересно, а что бы сделал мистер Саммерс, узнай он о связи преподавателя и студентки в стенах школы? Уволил бы старого извращенца или испепелил своим укоризненным взглядом,  - Фиби театрально задумалась, но заметив, что ее слова возымели должный эффект, хихикнула, - Да я же это так… чисто теоретически. К тому же Шон еще очень даже свеж, ну для своих лет… - закончить блондинке не удалось, отвлек летящий в ее сторону плюшевый медведь. Фиби поймала игрушку и звонко рассмеялась. Все-таки, как бы Минди не старалась, а стоит чуть что плохое сказать про Банши, как та прямо таки закипает.

Однако, Фиби не удалось испортить Минди настроение и двадцать минут спустя девушка уже шагала по коридору в сторону кабинета геометрии на факультативное занятие. Ее наряд не был слишком откровенным и вульгарным, нет - длина сарафана доходила практически до колен, а вырез «лодочка» целомудренно скрывал зону декольте. Однако невесомая ткань наряда отлично подчеркивала каждый изгиб тела, при этом оставляя место фантазии, а тонкий каблук босоножек делал ножки еще более длинными и стройными. Образ этакой невинной барышни дополняли мягкие светлые локоны, рассыпающиеся по плечам и практические не заметный макияж.
С приближение к кабинету, сердце блондинки колотилось все сильнее, а руки нервно одергивали подол платья.
Но как только она увидела Шона все волнения как будто отступили на второй план.
- Добрый день, профессор Кэссиди, - Минди очаровательно улыбнулась и, взмахнув длинными ресница, заглянула в глаза ирландца, - Я, кажется, пришла чуть раньше. Мне подождать?

Минди привыкла к тому, что их сестрами путают. Одно время у нее даже была навязчивая идея перекраситься в темный цвет, чтобы разговоры не начинались с неловкой паузы и смущенного вопроса «Минди?». Около месяца она вынашивала мысль и даже поговорила с парикмахером на эту тему, но в конечном счете ей стало жаль портить волосы, да и свой цвет был девушке к лицу.
Однако, вот то, что Шон не сразу признавал ее, задевало Минди куда больше остальных случаев.
Но сейчас блондинка не подала виду и приветливая улыбка на ее лице не дрогнула от удивленного тона профессора.
Зайдя в кабинет, девушка села за стол в первом ряду напротив ирландца и не отрывала взгляда, пока тот листал учебник в поисках нужной темы.
Девушке хотелось, чтобы это продолжалось как можно дольше, ведь сейчас она могла не заметно рассматривать мужчину - его черты лица, отблеск света в рыжих волосах и то, как он чуть нахмурил брови, когда не сразу открыл нужную страницу.
- У тебя есть какие-то вопросы по пройденной теме?
Вопрос вывел Минди из грез, в которых они с Шоном прогуливаются по парку, он приобнимает ее за талию, а она довольно улыбается.
- Вопросы? - девушка старалась сосредоточится и вспомнить, какую тему они проходили на занятии утром, но это было крайне сложно, так как практически всю лекцию Минди пребывала в своих мечтаниях и не слушала, что конкретно рассказывал профессор Кэссиди.
- По правде сказать, я была не очень внимательна на уроке. Простите, - телепатка виновато улыбнулась и стыдливо опустила взгляд.
- Последнее время в классе я совсем не могу сосредоточится, ... хоть и очень стараюсь разобраться в теме. Поэтому и пришла к вам сейчас, - все, что говорила Минди было отчасти правдой. Да, основной причиной ее невнимательности на занятиях был сам преподаватель, но и события начала месяца отложили отпечаток на эмоциональном состоянии девушки. Минди боялась лишний раз использовать телепатию, как это делала раньше, - боялась случайно потерять контроль и в буквальном смысле начать трансляцию собственных мыслей всем окружающим. И если раньше она могла просто считывать необходимые знания из разума Банши, и «укладывать» у себя в голове, то теперь это казалось невозможным.
- Мне нравится вас слушать, - Минди не отрывала взгляд от профессора, на ее щеках появился чуть заметный румянец, - У вас талант. Правда. Я давно хотела сказать, что на ваших занятиях даже геометрия становится интересной, - сообразив, что эта фраза противоречит ранее сказанному, девушка добавила: - Ну...Я только последние пару тем пропустила, и это не потому, что вы скучно ведете занятия, - Минди еще больше зарделась от того, что поняла, какую бессмыслицу начала говорить.
- В общем, я готова все наверстать и буду очень стараться, - блондинка смущенно заправила выбившийся локон за ухо, - Вы позанимаетесь со мной, профессор Кэссиди?

Минди уже поругала себя за собственную глупость и бессвязные речи, и пожалела о том, что перед походом на занятие не уделила даже минутки, чтобы поинтересоваться, например, у Селесты - а какую собственно тему сейчас изучает класс. Ее так заботило насколько идеально уложены волосы, достаточно ли подкручены ресницы и не выглядит ли ее сарафан через чур просто и повседневно, - а на деле это оказалось бессмысленной тратой времени, ведь Шон совсем не обращал внимания на то, как выглядит девушка. Как и любого другого хорошего преподавателя, с ответственность и любовью подходящего у работе, его куда больше интересовало, что у студентки в голове.
- Конечно, позанимаюсь, Минди. Итак, аффинные преобразования, это...
Минди не слушала, - все ее внимание было приковано к яремной впадине на шее мужчины. Он расстегнул лишь две верхние пуговицы рубашки, а Минди мысленно  - остальные. И вот мечтательно накручивая локон, блондинка погрузилась в собственные грезы, как это и случалось на всех остальных уроках профессора Кэссиди.
- Аффинные что?... - очнувшись переспросила Минди. За тем, что происходило на интерактивной доске телепатка не следила, а зря - там уже появилось несколько формул, которые не мешало бы записать в тетрадь. - Простите, я отвлеклась… Снова, - девушка начала в ускоренном темпе списывать информацию с доски, пока Шон не акцентировал внимание на ее невнимательности.
Ей искренне хотелось рассказать все, как есть, - излить душу и будь что будет. Но то ли здравый смысл, то обычное девичье смущение не давало Минди это сделать.
- Да нет,  со мной все в порядке, - девушка утвердительно кивнула. И, возможно, излишне утвердительно, чем вызвала скорее подозрение нежели уверенность в своих словах. - Просто геометрия не мой конек, никак не могу настроиться на работу, - заметив во взгляде преподавателя недоверие, телепатка попыталась быстро выстроить адекватный ответ, но как это обычно бывает, такие ответы приходят в голову тогда, когда всякая актуальность уже прошла.
- Сейчас такой непростой период, - немного подумав, произнесла блондинка и тяжело вздохнула, - Столько всего свалилось помимо учебы и я пока не знаю как во всем этом разобраться. Такое чувство, что мозг уже перегружен и в конец отказывается работать,... Ох, кажется, я говорю глупости, да еще и не вовремя, - резко прервав саму себя, девушка взяла ручку и продолжила списывать формулу. «Вот же идиотка», - укоряла она себя, - «Мозг перегружен, проблемы свалились - что ты вообще несешь? Соберись».
- Вы не могли бы еще раз повторить свойства аффинных преобразований, профессор Кэссиди? - Минди не заметила, как бретелька ее сарафана съехала, весьма заманчиво оголив плечо. Или, возможно, заметила, но не торопилась поправлять?

Минди поправила съехавшую бретельку и подперев подбородок ладошкой внимательно посмотрела на преподавателя. В глазах Шона было столько участия и желания помочь, что девушка еще больше растаяла. Ах, как бы ей хотелось уткнуться в его плечо и рассказать обо всем, что приключилось за последний месяц, а он бы погладил ее по голове и успокоил - сказал, что все будет хорошо. А потом бы их взгляды встретились и он понял, что Минди не просто студентка…
- Или могу позвать Эмму, если с ней тебе будет проще поговорить.
Последняя фраза Кэссиди быстро вернула блондинку к реальности. Одна только мысль о том, что придется в сотый раз выслушивать уже знакомое до одури «вы еще не готовы принять прошлое» вводила Минди в состояние чуть ли ни бешенства.
- С Эммой? Проще? Ох уж, вряд ли, - девушка очень старалась, но скрыть неприязнь в голосе все же не удалось и чтобы не заострять внимание Шона на столь внезапно сменившемся отношении к наставнице, телепатка сменила тему.
- Вы помните тот день, когда мы только встретились? - Минди повернулась к мужчине, - Что вы тогда подумали о нас? - девушка положила ногу на ногу и, расправив подол сарафана, сложила руки на коленях. Ее взгляд был прикован к Шону, словно Минди боялась пропустить малейшее отражение эмоций.
- Вам не показалось, что эта встреча была не случайной? - девушка вспомнила день, когда они с сестрами проснулись одни в здании приюта и как Эсме твердила, что им нужно найти профессора Ксавье. Уже тогда стоило задуматься, а не идти на поводу у сестры. Но то было почти пять лет назад и Кукушки были лишь напуганными девочками подростками.
- Вы были так добры к нам, профессор Кэссиди, - Минди встала и подошла к окну, рядом с Шоном, - Не побоялись привести сюда, в Институт... А что если это было ошибкой? - стоя в полуоборота к мужчине, Минди продолжала наблюдать за выражением его лица. Заглянуть в мысли Шона было огромным искушением, а еще большим - немного их подкорректировать, направив в нужное русло. Ведь достаточно было приложить немного усилий, чтобы ирландец наконец перестал смотреть на Минди, как на дочь и увидел в ней женщину. Но не таких чувств ей хотелось,  - Минди уже достаточно повидала разного рода ментальных «вмешательств» и прекрасно понимала, что ничего хорошего такие действия не принесут.
- Что если мне здесь не место? - она боялась рассказать всю правду, ведь это могло оттолкнуть Шона. Но в то же время ей было просто необходимо выговориться.

Минди мысленно перенеслась на несколько лет назад, в год, когда впервые встретила Шона. Уже тогда его самоотверженность и желание помочь абсолютно незнакомым людям поразило девушку до глубины души. Он не старался найти подвох и подводные камни, наоборот увидел в Кукушках только хорошее. Именно благодаря Банши сестры попали в Институт и их судьба сложилась наилучшим образом. Именно благодаря ему у Кукушек есть настоящая жизнь, - друзья, любимые и люди, которые их любят.
- Здесь принимают всех, убийц как Логан или Лаура, воров как Гамбит, бывших террористов как Шельма, серых кардиналов вроде Эммы и даже Эликсир, бывший член мутантоненавистнической группы нашёл здесь себе место. Почему ты решила, что ты хуже, что тебе нет здесь места? Минди, ты моя ученица, студентка Института Ксавье, и я ничуть не жалею что привёл тебя и сестёр сюда. Здесь ваше место, ваша семья и ваше сердце.
- Все они совершали ошибки, но осознали это и раскаялись… и в конечном счете заслужили доверие, - взгляд телепатки устремился куда-то вдаль, туда, где начиналась территория спортивной площадки и несколько студентов тренировались кидать мяч в корзину. Ей не были свойственны философские рассуждения, но сейчас Минди просто боялась сказать всю правду, как есть.
- Осознание, вот что важно. Вы ведь понимаете о чем я? – на долю секунды блондинка перевела взгляд на мужчину, но тут же вернулась к созерцанию псевдо баскетбольного матча, - Все, что делал Эликсир, он делал в здравом уме и трезвой памяти и то, к чему в итоге пришел – это все его выбор и результат его же собственных действий. А я уже не понимаю где они эти «мои собственные действия»…, - в голосе девушке явно звучали нотки отчаяния, она была на грани того, чтобы выпалить их с сестрами тайну прямо здесь и прямо сейчас. Несказанные фразы словно разрывали ее изнутри!
- Выбрось тёмные мысли из головы, Минди, они тебе не к лицу...
- Ох, это невыносимо! – Минди сделала глубокий вдох и на выдохе произнесла все накопившееся, - Мы не те, за кого себя выдали! Мы не сироты, не сестры… и возможно даже не люди в привычном понимании. Мы лишь выращенные в пробирке экземпляры. Наиболее удавшиеся образцы из тысячи других! Научный эксперимент, ничего большего. Наш разум - запрограммированная и отлаженная система, тело – искусственно выращенная оболочка на основе чужого ДНК. Во мне нет ничего настоящего, профессор! – голос девушки дрогнул, - Ни-че-го. Но вы же чувствуете, как бьется мое сердце так ведь?  – именно в этот момент Минди совершила опрометчивый шаг – взяла руку Шона и приложила к груди. В ту же секунду сердце блондинки забилось с бешенной скоростью, дыхание участилось. Кто бы мог подумать, что за считанные минуты в кабинете разыграется самая настоящая сцена из шаблонного девичьего фильма про любовь.
- А это оказывается всего лишь чей-то проект… - поцелуй получился легким и внезапным. Минди совсем забыла, что перед ней преподаватель, отец ее подруги, мужчина, который и ее саму воспринимает, как дочь. Поддавшись порыву, вызванному таким близким контактом с Кэссиди, девушка подалась вперед и не думая о том, что делает, коснулась губами губ мужчины. По телу побежали мурашки – она так часто представляла себе этот момент и вот фантазии стали реальностью.