Год выдался неудачным, раздражение на все происходящее росло в геометрической прогрессии, а успехи, которых достигал Паучок падали со скоростью летящего вниз истребителя. Стенолаз выпустил паутину, цепляясь за бордюр дома, на лету повторяя свой трюк и разгоняясь, в надежде словно бы, остановить несчастный истребитель, или хотя бы, может быть, предотвратить крушение. Отношения с Мэри-Джейн развалились в тот момент, когда она махнув кудрями бросила его, без особых годных объяснений, улетая куда-то в теплую точку Америки. Паук упустил три ограбления и завалил научную конференцию, на которой должен был читать доклад, подготавливаемый им около полугода. Влетая в зал он чуть не забыл, что на нем паутинистая маска, а когда сверил наручные часы, с аудиторными, оказалось что он опоздал не на пять минут, а на целых тридцать пять, и разумеется, остальные докладчики и гости конференции не ждали Питера Паркера, выдающегося и многообещающего молодого ученого, который иногда, бывает, опаздывает. Он четко представлял лицо своего руководителя, который объявляя выход Питера - не заметил его в зале, и стараясь заполнить заминку тем, что рассказывал о достижениях Пита, в итоге краснел и краснел, пока не покинул кафедру. Было ужасно стыдно, ведь этот человек провел с ним такую работу, а главное поверил в Паркера. Пит, чуть не столкнулся со следущим докладчиком, на бегу проклиная свои часы, и выбрасывая рюкзак в форточку, открыл окно, вылетая следом за ним. оказавшись уже на соседней крыше, Пит еще долго всматривался в окна, надеясь рассмотреть лицо тех, кого он подвел, и раздумывая, не сочинить ли ему историю о том, что его сбила машина, иначе даже супер метаболизм не спасет его от праведного гнева.
С ужасом чувствуя, что он что-то упустил, Паркер рванул в сторону ювелирного магазина, но единственное что он успел сделать, это доставить раненного в плечо продавца в больницу, а параллельно с этим - было другое ограбление, совершенно в другой географической плоскости города, и таким образом он снова облажался. Два провала за один день - это слишком даже для него. Понятия не имея, какая чертова черная кошка перебежала ему путь, он раздумывал над тем, что он все таки летает, и дорогу ему перелетел, судя по всему черный голубь. Сидя на крыше небоскреба, он внимательно рассматривал представителя пернатых, который опустился рядом с ним, дружелюбно курлыкнув. Паркер был не в настроении курлыкать, и по тому, отвернулся в сторону. Если он и дальше продолжит геройствовать так успешно, то вероятнее всего, его закидают камнями даже раньше, чем чувство стыда и неуверенности заставит его отказаться от маски и красно-синего костюма, который уже кажется прирос к парню. Оставшись без какой-либо моральной поддержки, не считая Тети Мэй, ему было чертовски трудно сохранять боевой дух, когда раз за разом он натыкался на препятствия, о которых даже и не подозревал.
Паучье чутье, тем временем, не дремало и настойчиво намекало пауку, что пора заканчивать с самобичеванием, а то еще одно дельце пропустит. Развернувшись, Питер обнаружил, как через улицу напротив, на крыше дома чуть ниже того, где восседал он, балансировала девушка. - Очень интересно, - пронеслось в голове у парня, когда он уже натягивал маску и проявлял еще больший интерес к тому, с помощью чего она спускается на этаж и как именно проникает в дом. Она, конечно же, была не владелицей квартиры, и вообще ее костюм отчетливо напоминал костюм воришки. Питер осторожно перепрыгнул на крышу примыкающего дома, затем закрепив паутину, соорудил некое подобие лука, стрелой для которого выступал он сам, а затем "зарядившись", перелетел через улицу, бесшумно приземляясь на крышу дома. С интересом науного работника рассматривая крепежи, Пит узнал в них специальные приспособления, которые любят скалолазы и усмехнулся, на что горазды люди, желающие прибрать к рукам чужое барахло. Вот уже славный вид спорта оборачивают против человечества. Девушка, тем временем, возвращаться не спешила, и на мгновение Пит подумал, может быть, она все таки хозяйка квартиры и это ее хобби - так пробираться домой? Однако, первоначальный вывод оказался правдивее, когда неизвестная стала осторожно приоткрывать окно. Паук притих, не желая ее спугнуть и рассматривая с верху, как она осторожно, но совершенно безбоязненно балансирует на краю, рискуя вот-вот упасть в пропасть и осторожно стала забираться назад, на крышу. Отскакивая от края, Питер запрыгнул на возвышение, принимая самую расслабленную и расхристанную позу, говоря ей словно тем самым, что и не думает ей мешать, и вообще он часть интерьера, обращаться внимания на него не следует.
Если бы на нем не было бы маски, наверняка он бы еще доброжелательно, ласково улыбался бы, посмотривая за тем, как девушка, оказавшись на крыше, спокойно отправляет веревке в свободное падением, и как ни в чем ни бывало, избавляясь от перчаток, потирает руки и легко, изящно потягивается. Она не сразу его заметила, поэтому Паркеру пришлось тихо, едва слышно кашлянуть, а затем, все же не удержавшись от улыбки, которую она не смогла бы увидеть, проговорить.
- Доброго дня, Мисс. - он соскочил с возвышения одним легким движением, оказываясь недалеко от девушки и не позволяя ей отклониться от края крыши и пуститься в бега - Я не помешаю тут Вашим упражнениям? - Питер сделал еще один шаг навстречу девушке, фактически, запирая ее между собой и краем крыши. Чувствуя невероятное спокойствие и уверенность, Паркер не спешил интересоваться, что у девушки в тубусе, и просто рассматривал ее. Она была явно не обычного рода преступницей, поэтому нужно было быть осторожным, но чутье хранило молчанием, поэтому Питер решил, что он хозяин положения, и она не сможет нанести ему серьезного урона. Было странно, что раньше он о ней ничего не слышал, и ни разу даже не засекал. Сложив руки на груди, он уставился на нее внимательным и суровым взглядом, который хоть и не было открыто видно через маску, но можно было догадаться, что блюститель закона смотрит на нее именно так.

Питер, вообще-то, с сомнением относился к преступникам и преступницам, которые проявляли такой живой и яркий интерес к его персоне. Во-первых, этот интерес, подозрительно казался ему не здоровым. Во-вторых, что это за преступник такой, который рад лицезреть того, кто его собирается передать в руки полиции? Впрочем, раньше Пит не встречал домашних взломщиков, поэтому сей вывод мог сформировать именно сейчас. Домашних взломщиков раньше он не встречал вовсе не потому, что он не оберегает чужую частную собственность, просто по сводкам полиции редко когда проходит дом-частник, да и вряд ли там ограбление с оружием, раненными или вызов наряда полиции. Такие события обычно проходят без шумного участия полиции, а соответственно - и без паука. Стенолаз банально даже не знает, кто кого и когда обокрал, ведь связи со страховыми и охранными предприятиями у него не было, и опять же не из-за его не желания помогать несчастным, а потому, что они обходятся без выделенной линии, на которую можно было бы выйти, и общаясь лишь по телефону, лишают паучка возможности подслушать об очередном взломе. Да и что от него толку, когда о взломе или краже сообщают уже постфактум? Зато когда он наблюдает странно вылезающих на крышу дам или молодых людей, он просто не может пролететь мимо. Прямо как сегодня.
Опешив и растерявшись от внезапного проявления бурных эмоций, паук остолбенел, не имея возможности даже словесно обрисовать, что именно он сейчас думает и в какой именно форме. Застыв как изваяние самому себе, Паркер даже не почувствовал довольно профессиональных, но все же хорошо ощутимых манипуляций, которые включали в себя не только использование рук. Обескураженно слушая глупости, которые ему лепетала девушка, Питер, после первого шока, оправился, желая возразить ей, и даже кое в чем поправить. Сделать это, ему конечно не удалось. Девушка щебетала так быстро и так увлеченно, что вставить что-либо в ее короткий, но очень обширный информационно монолог было невозможно. Питер узнал, как ей нравится Человек-Паук, как она поддерживает его деятельность, не забыла пройтись по больному, а именно по газете, где Паркер работал, от чего ему свело зубы, будто от боли, а затем, она ловко вывернувшись из объятий, пожелала удачи.
Напоследок, она стянула прут, которым обматывала паука по-сильнее, видимо желая остановить его или что наверное было бы идеально, обездвижить. Некоторые секунды, Питер флегматично взирал ей вслед, думая о том, что может быть стоит ее отпустить, а самому немного отдохнуть? А потом дав себе мысленную пощечину, резко поднялся на ноги, совершая при этом акробатический прием. Руки все еще были прижаты к телу, поэтому пришлось немного напрячь мышцы, чтобы стальной жгут, не желающий поддаваться, порвался с неприятным слуху скрежетом. Ну, откуда девушке было знать, что Паук умеет не только пускать паутину, качаться на ней, летать или весело перепрыгивать с домика на домик, но еще и обладает сверхчеловеческой силой, для которой этот жгут - будто прутик сломать? Пришлось не только разочаровать ее надежды, но еще и не позволить ей так просто покинуть крышу.
- Неужели вы так стремитесь расстаться со своим героем? - разочарованно и недоверчиво протянул ей в спину Паркер, когда девушка уже, кажется даже забыла об его существовании. - Ну раз так, - он обреченно вздохнул, даже не делая попыток ей помешать, лишь всплеснул руками. По ходу этого движения, из его руки совершенно случайно выскользнула шальная паутинка, которая ненавязчиво и мертвой хваткой уцепилась за тубус девушки, который все еще был у нее на спине. Издав удивленный и одновременно насмешливый возглас, Питер потянул руку на себя, буквально сдирая тубус со спины девушки, несмотря даже на крепкие крепежи и застежки. С рвущимся звуком, через мгновение Паркер поймал то что искал и усмехнувшись, продолжил свою мысль. - Не смею Вас задерживать. - с легким поклоном, он стал рассматривать добычу. Вообще-то, не в его правилах было отпускать преступницу, но ее поведение невольно заставило себя уважать, она не попыталась его обезвредить грязными и бесполезными способами, а сделала что-то по-настоящему новое, и что как ни странно, подействовало. Будь она шустрее и ловчее, возможно ему пришлось бы гнаться за ней, чтобы вернуть украденное. Но увы, она была лишь талантливой воришкой, и не могла так далеко просчитать паука. Зато он оценив ее попытку, сделал вид, будто не видел и не слышал ее, а тубус попал к нему случайно. Придумывать разные мало правдоподобные истории и заставлять себе верить, у него уже кажется было в крови, поэтому он сквозь пальцы сейчас был готов посмотреть на ее бегство.
С удивлением обнаружив, что девушка все еще на крыше, Питер поднял на нее глаза, убирая тубус за спину, а затем, отступая к краю крыши все дальше и дальше, наконец сбросил цель сегодняшней встречи вниз, при этом умело подхватывая его в последний момент и закрепляя прямо на стене. Проделывая это, он один глазом следил за девушкой, а другим - за тубусом, и таким образом, чуть не упал, запутавшись в собственных ногах. Однако, устояв на месте, Питер смог целиком и полностью уделить внимание незнакомке. Наверняка, раз она не ушла, она или хочет рассказать ему интересную историю, или готовит страшную мстю, типа жгута.
- Если я не ошибаюсь, Вы спешили? - очень вежливо поинтересовавшись, Питер устроился на краю крыши, тем самым намекая, что в отличии от нее, он то никуда не спешит, и может просидеть тут столько, сколько потребуется, пока не придут владельцы квартиры, например, чтобы обрадовать их находкой. Так же он мог просто посидеть тут и отдохнуть, после этой схватки.

Питер не был из тех, кто предпочитал играть со своей жертвой, прежде чем съесть ее. Или, как было бы вернее, повязать ее. Не смотря на то, что молодая воровка определенно точно не испытывала смущения от того, что ее фактически поймали на месте преступления, Питер не спешил ее приглашать в паутиновый кокон, с легкомысленным интересом наблюдая за тем, как она пытается выкрутиться из ситуации, куда попала. Паркер, ко всему прочему, обнаружил что девушка не только не смущена, но еще и обладает определенной долей наглости - позволяя себе намекать, что предмет который Питер у нее отнял, является ее собственностью. Паук, не веря ей на слово, и даже ее спокойное и обманчиво ровно бьющееся сердцебиение, не убедило его. Паркер, не смотря на то, что был еще довольно молод, занимался своим делом не один год, и научился не вести диалогов с преступниками. Однако сейчас, по совершенно не понятной причине, он не только завел с ней диалог, но и поддался, если можно так сказать на ее чары, позволяя девушке не только увериться в своей безнаказанности, но и проявить попытку сбежать. Если бы она оставила предмет на месте, то Питер не стал бы за ней бежать. Перегнувшись через крышу, он проследил за тем, как девушку спускается вниз, отрывая тубус от стены и невольно удивился, обнаруживая с какой легкостью она это сделала. Все же, она явно не рядовая воровка, раз смогла сделать то, к чему остальные люди прилагают не малые усилия, без особых затруднений. Пит вздыхает, опуская плечи и качает головой, словно осуждая ее за наивность.
- Врешь, никуда ты от меня не уйдешь, - проронят герой чуть слышно, спрыгивая на крышу дома. Девушка, испытывая прилив адреналина и кажется, некоторую долю самодовольства, оборачивается, разглядывая паука и тем самым сокращает фору, которую добровольно подарил ей стенолаз. Тем временем, Паркер на глаз прикидывает расстояние между крышами, а затем делает еще несколько широких шагов назад, продолжая подсчитывать. Пятясь назад, он даже не смотрит на девушку, которая в некоторой нерешительности застыла на крыше соседнего дома, не веря будто бы, что он так просто ее отпускает. Ну, конечно же, не отпускает.
Человек-паук остановился, выдохнул и разбежался, в последний момент делая сильный и упругий толчок, подобно пружины взмывая в воздух и пролетая над малюсенькой оградкой крыши. Совершив в воздухе акробатический пируэт, юноша приземлился ровненько на середину соседней крыши, с совершая легкие поклоны в разные стороны, будто ему аплодировали невидимые зрители. Расхитительница чужих квартир, уловив его план, уже была на краю крыши и паук даже если бы очень захотел, не смог бы ее поймать. Спускаясь по пожарной лестнице на крышу чуть ниже, она быстро побежала к краю, ловко петляя, дабы паук не смог прицелиться в нее паутиной. Оценив ход, Паркер повторил маневр, разве что избегая пожарную лестницу, и сразу спрыгнул на крышу, делая кувырок и бросаясь ей наперерез. Девушка резко остановившись, повернула в другую сторону, выбирая иной прилегающий дом, а Паркер покачал головой и зацокал языком, осуждая ее будто, за такое беспорядочное метание. Ну все равно же ей никуда от него не скрыться, к чему это все?
Молодой человек погнался за ней, перепрыгивая через препятствия, которые воровке приходилось оббегать, и тратя тем самым, гораздо меньше сил. Едва ли она сможет мотаться так весь день, и скоро ее решимость должна быть повержена усталостью. Паркер же не чувствовал усталости и вовсе, чувствуя даже, некоторое удовольствие от этого кросса с препятствиями и игры в кошки-мышки. Когда же девушка, тяжело дыша наконец остановилась, Питер зеркально замер напротив нее, готовый в любой момент повторить ее действия, дабы не выпустить из незримо очерченного им же самым, квадрата крыши. Он не выпускал ее за границы, а она отказывалась воспринимать такой расклад, ища варианты, уворачиваясь и улепетывая, но сейчас однако, вынужденная остановиться.
Пит улыбнулся, хоть этого было не заметно, а затем спокойной протянул руку, намекая разумеется, на тубус. Повторить трюк с паутиной, конечно же не получится, если он не решит поймать ее грубой силой и просто не опутает ее до состояние обездвиживания. Действовать грубо, почему-то не хотелось, наверное потому что, она девушка, а Питер не любил причинять им боль.
- Тубус, мисс, - проговорил он многозначительно рассматривая предмет раздора, который она за все время не отпустила ни на мгновение, и не попыталась опять пристроить его на спине, доверяя видимо, только своим рукам. Питер оставил свои мысли на счет того, что может гоняться так за ней весь день, при себе, молча рассматривая ее. Добавить, было действительно нечего, разве что поинтересоваться, на что она рассчитывала, когда пыталась от него сбежать? Впрочем, это будет попахивать издевкой, поэтому Пит не спешил выводить свою противницу из равновесия таким образом. Пока что.